En casi todos los municipios del estado hay presencia de siembras frutícolas. Actualmente, las características de las plantas se mejoran a través del cultivo in vitro. El Estado venezolano no permite la liberación de alimentos transgénicos
Cuando las personas acuden al mercado a adquirir frutas se sorprenden al ver que algunas -como la guanábana, la patilla y el aguacate- tienen un tamaño desproporcionado al habitual. Estos alimentos se ven con asombro, sin embargo, es preciso determinar qué hay detrás de este tipo de producción agrícola.
Se especula que estas frutas están siendo manipuladas genéticamente, para así poder satisfacer la demanda de la exigente sociedad de consumo. Sin embargo, la legislación venezolana no permite la liberación de alimentos transgénicos, por lo que posiblemente estas variedades están siendo introducidas al país a través del comercio que se hace en la frontera.
En la fruticultura del Táchira aún se practican técnicas tradicionales de cultivo, pero un factor preocupante es la utilización inadecuada de agroquímicos, los cuales están deteriorando la salud de los agricultores y al medio ambiente, aunque su influencia no altera de ningún modo las características de los alimentos.
El crecimiento acelerado de la población es una de las principales causas de este problema, ya que se requiere producir más, en poco tiempo y abaratando los costos. Ante esta problemática, el cultivo in vitro de tejidos permite la eliminación de patógenos y la multiplicación masiva de plantas sanas.
Un balance actual
El estado Táchira tiene una ventaja comparativa con el resto del país, porque tiene 14 zonas de vida, esto significa que tiene zonas que van aproximadamente desde los 50 metros hasta los 3 mil metros sobre el nivel del mar. Esa amplitud en cuanto a altitud permite el desarrollo de una gran variabilidad de cultivos en el área frutícola, informó el Ingeniero Ángel Molina, responsable de los programas de extensión de Frutales y del Manejo y Uso Seguro de Agroquímicos.
“En casi todos los municipios del estado hay de una u otra manera presencia de estos cultivos. Son los cítricos los de mayor importancia -con 2 mil hectáreas- específicamente en los municipios Samuel Darío Maldonado, Panamericano, Ayacucho y Pedro María Ureña. Las principales variedades son el limón persa, la naranja valencia y la naranja california”, explicó Molina.
En segundo lugar de importancia está el cultivo de piña, concentrado en el municipio Libertad, el cual abarca 600 hectáreas. También se cultiva la mora en los municipios de zonas altas como Michelena, Uribante, Simón Rodríguez y Jáuregui. El responsable apuntó: “otro rubro que se cultiva en el Táchira es la variedad de guanábana gigante, aquí hay unas siembras muy significativas en la zona norte”.
Según Molina, La guanábana gigante es una variedad introducida al estado desde Colombia, pero proviene realmente del Amazonas. Esta produce un fruto de mayor tamaño. En cuanto a los aportes nutricionales es muy parecida a la criolla, su gran tamaño es una ventaja para el agricultor, pero también requiere un cuidado más exigente.
“La producción de diversos rubros representa un potencial inmenso desde el punto de vista económico, porque podemos llevar los productos de la región a otros estados. Actualmente hay una red de pequeñas agroindustrias que le dan mayor valor al sector y que están llevando estas frutas a muchas partes del país”, explicó el investigador.
En contraste, el Ingeniero Orlando Ramírez, Jefe de la Dirección del Medio Ambiente del Ejecutivo del estado Táchira, opina que la producción actual es muy baja en comparación a la que se hizo en épocas anteriores, por lo que se apunta a la importación de muchos alimentos. “Aquí se pueden sembrar casi todas las plantas, pero hay que enseñar a los campesinos prácticas de conservación, además de otorgarle beneficios para asegurar su calidad de vida“, agregó Ramírez.
Recomendaciones para la utilización de agroquímicos
El empleo de agroquímicos puede ocasionar daños a la salud del aplicador y al ambiente. Consultar a especialistas antes de su utilización.
Es importante leer el etiquetado del envase, allí hay información sobre el manejo y uso del producto.
El color de la banda en el envase indica el grado de peligrosidad del mismo.
Para combatir una plaga buscar asesoramiento especializado, de ese modo se evitará utilizar productos de manera errónea.
Utilizar la dosis apropiada. No realizar combinaciones de productos sin la debida supervisión.
El aplicador de agroquímicos debe utilizar guantes, lentes, mascarilla, gorra, traje protector manga larga y botas plásticas.
Fuente: Manual Práctico para el Productor, 2008. Programa de Extensión en Frutales – UNET.
Cultivo de tejidos en la UNET
En el área de Cultivo de Tejidos del Laboratorio de Biotecnología de la Universidad Experimental del Táchira (UNET) se reproducen plantas a escala masiva utilizando la técnica de cultivo in vitro bajo el esquema metodológico planteado por Murashige y Skoog (MS).
Este autor establece una composición específica de micronutrientes, macronutrientes y compuestos orgánicos. Además, en el cultivo in vitro que se hace en este laboratorio se utilizan el ácido giberélico (AG3) y las hormonas ácido indolbutílico (IBA) y bencilaminopurina (BAP). Estos elementos estimulan el brote de plantas con características mejoradas.
“Aquí trabajamos con el meristemo para el cultivo de fresa, crisantemo, plátano, orquídea, piña, papa y sábila, entre otros rubros”, informó la Magister Claudia Becerra, asistente de investigación del laboratorio. Este tipo de cultivos permite que la planta se sienta como en un sustrato normal de suelo, a la vez que favorece la reproducción de plantas libres de enfermedades, agregó Becerra.
Fresas de la variedad Chandler. Nombre científico: Fragaria ananassa. Foto: Juseybi Navarro
Mejoramiento genético
El mejoramiento genético de las especies que se emplean para la alimentación se ha desarrollado desde hace cientos de años, porque el hombre siempre seleccionó naturalmente las plantas más productivas. Darwin le da un aspecto racional a este proceso a través de sus estudios sobre las especies, informó el Ingeniero Mauricio Guerrero, presidente de la Fundación para el Desarrollo de la Ciencia y la Tecnología e Ingeniería de Alimentos (Citial).
La Ingeniería Genética va más allá, porque trasciende a este proceso básico de selección, pues quita o coloca ciertos genes que modifican las características de una especie a conveniencia de quien la está produciendo. “En el Táchira ha sido relativamente poco lo que se ha hecho en ese sentido, aquí la experiencia más significativa a la que se ha llegado es la reproducción in vitro. Hay un cierto letargo en la investigación científica del estado debido a múltiples razones”, explicó Guerrero.
En Venezuela no se hace manipulación genética porque no está permitido. “Hay normativas que no permiten el desarrollo de transgénicos y la universidad obviamente no lo hace porque no tiene ni los recursos ni los permisos”, manifestó la Magister Bridget Moreno, docente de la UNET adscrita al Laboratorio de Investigaciones Genéticas. Ciertamente hay aparición de más enfermedades, pero no está comprobado que sean generadas por el consumo de alimentos transgénicos, agregó Moreno.
Aunque el Estado se opone a aventurarse en el mundo de la transgénesis, los investigadores consultados ven en este tipo de producción una solución viable para satisfacer las necesidades de alimentación de la creciente población. En este sentido, la ciencia -inevitablemente- seguirá avanzando.
Glosario:
Agrario, ria: perteneciente o relativo al campo.
Fruticultura: cultivo de las plantas que producen frutas.
In vitro: producido en el laboratorio por métodos experimentales.
Ingeniería Genética: tecnología de la manipulación y transferencia del ADN de unos organismos a otros, que posibilita la creación de nuevas especies, la corrección de defectos génicos y la fabricación de numerosos compuestos útiles.
Meristemo: tejido embrionario formado por células indiferenciadas, capaces de originar -mediante divisiones continuas- otros tejidos y órganos especializados. La multiplicación acelera de sus células impide la reproducción de virus.
Patógeno, na: que origina y desarrolla una enfermedad.
Transgénico, ca: se llama así a los organismos vivos que han sido modificados mediante la adición de genes exógenos para lograr nuevas propiedades.
Fuente: Real Academia Española. Diccionario de la Lengua Española, vigésima segunda edición.
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